100 Hari Lagi Menuju Piala Dunia 2022, Brasil atau Inggris?

Seharusnya, sesuai jadwal kick-off yang telah disusun, 100 hari itu dimulai 13 Agustus 2022. FIFA mengubah jadwalnya lebih cepat sehari hanya karena permintaan tuan rumah Qatar untuk tampil di laga pembukaan. Berdasarkan jadwal semula, Piala Dunia ini dibuka hari Senin, tanggal 21 November 2022. Pertandingan juara Afrika Senegal versus Belanda di Grup A pukul 13.00 waktu setempat. Setelah itu Qatar menghadapi Ekuador dari grup serupa tanggal yang sama pukul 20.00. Hanya satu laga pada hari itu, sedangkan Senegal kontra Belanda tetap tanggal 21 November. Mengubah jadwal dari sisi jam pertandingan sudah berdampak besar bagi pihak-pihak lain yang berkepentingan, seperti sponsor dan penonton luar Qatar. Apalagi mengubahnya menjadi lebih cepat sehari, implikasinya semakin kompleks.

Dalam 92 tahun sejarah Piala Dunia, ini adalah yang pertama. Akibatnya kompetisi domestik di berbagai belahan dunia, termasuk Liga Inggris harus dihentikan 6 minggu setelah dibuka 3 bulan. Padahal, biasanya kompetisi mereka sudah selesai jika Piala Dunia digelar Juni-Juli. Cara Qatar dapat merubah jadwal karena kekuatan yang tak bisa dibendung oleh FIFA pun. Sebanyak 220 miliar dolar AS atau sekitar Rp 3.230.898.000.000.000 (Rp 3.230 triliun) yang dipakai untuk mengelar Piala Dunia 2022 di Qatar ini, 60 kali lipat lebih banyak dari 3,5 miliar dolar AS yang dikeluarkan Afrika Selatan di Piala Dunia 2010 lalu.

Hampir semua bursa taruhan dunia menempatkan Brasil sebagai favorit pertama, lalu Inggris atau Prancis di urutan kedua.
Brasil diprediksi kuat menjadi juara Grup G, yang juga diisi Serbia, Swiss, dan Kamerun. Uruguay seperkira akan menjadi runner-up Grup H, sehingga bertemu Brasil di babak 16 besar. Di perempat final, ada kemungkinan Spanyol melawan Brasil.

Inggris mendapat undian mudah di Grup B dengan bertemu Iran, Amerika Serikat, dan Wales.
Diprediksi menjadi juara grup, Three Lions kemungkinan bertemu Senegal di babak 16 besar. Ujian terberat dihadapi Inggris di perempat final, karena sangat berpotensi bersua Prancis. Siapa pun yang berhasil ke semifinal, dapat bertemu Belgia atau Jerman sebelum ke partai puncak.